EFEMERIDES.
El 21 de julio de 1988 murió en Barranquilla Francisco “Pacho” Galán, uno de los grandes músicos y compositores de la música tropical colombiana.
A 38 años de su partida, su nombre sigue ligado al merecumbé y a una historia musical que forma parte de la identidad del Caribe. Hay canciones que pasan de una generación a otra. Las escucharon nuestros padres, las bailaron nuestros abuelos y todavía hoy aparecen en una fiesta, en una emisora o en una reunión familiar.
En el Caribe colombiano, la música hace parte de la vida cotidiana. Está en las celebraciones, en los carnavales, en las calles y en esos momentos en los que basta con que suene una canción para que alguien diga: “Esa sí es buena”. En esa historia está Francisco “Pacho” Galán, un músico nacido en Soledad, Atlántico, que dejó una huella importante en la música tropical colombiana y que encontró en el Caribe la inspiración para crear una propuesta musical que terminaría recorriendo el país y cruzando fronteras.
Este 21 de julio, cuando se cumplen 38 años de su fallecimiento en Barranquilla, vale la pena volver la mirada hacia su historia y recordar por qué su música todavía tiene un lugar especial entre quienes disfrutan los sonidos del Caribe. Pacho Galán y el nacimiento del merecumbé Pacho Galán fue compositor, arreglista y director de orquesta. Desde muy joven estuvo vinculado a la música y con los años se convirtió en uno de los artistas más importantes de la escena tropical colombiana. Su gran aporte fue el merecumbé, un ritmo que combinó elementos de la cumbia y el merengue y que rápidamente conquistó a los bailadores.
Una de las canciones más recordadas de su carrera es “Ay, cosita linda”, composición que ayudó a popularizar el nuevo ritmo y que terminó convirtiéndose en una de las piezas más reconocidas de la música tropical colombiana. El éxito de aquella propuesta no fue casual. Pacho Galán supo recoger sonidos que ya estaban en el ambiente musical del Caribe y mezclarlos con su propia creatividad. El resultado fue un ritmo alegre, bailable y con una identidad propia. Y eso es justamente lo que explica buena parte de su permanencia. El merecumbé no se quedó solamente en una grabación. Se convirtió en música para bailar, para celebrar y para compartir.
Una carrera más allá del merecumbé
Aunque el merecumbé es el ritmo por el que más se recuerda a Pacho Galán, su trayectoria musical fue mucho más amplia. A lo largo de su carrera experimentó con diferentes sonidos y creó otras propuestas musicales. También estuvo vinculado a los grandes circuitos de la música bailable latinoamericana.
En 1976, por ejemplo, recibió un reconocimiento en un festival de salsa realizado en Caracas. Este episodio también hace parte de una historia musical en la que los géneros tropicales y bailables fueron encontrándose y compartiendo escenarios, músicos y públicos.
Por eso, recordar a Pacho Galán dentro de una sección de Efemérides de la Salsa también permite mirar la música desde una perspectiva más amplia. La historia de la salsa en Colombia y en el Caribe no se construyó de manera aislada. Antes y durante su consolidación hubo una gran tradición de música tropical que ya había puesto a bailar a millones de personas.
Pacho Galán fue parte de esa historia.
Una música que sigue sonando Pacho Galán murió en Barranquilla el 21 de julio de 1988. Tenía 78 años y dejaba detrás una carrera dedicada a la música y un legado que, con el paso del tiempo, se ha mantenido presente. Su obra fue reconocida por el Estado colombiano.
La Ley 1300 de 2009 conmemoró los 100 años de su natalicio y destacó la importancia de preservar y difundir su aporte a la cultura musical del país. Pero más allá de los reconocimientos oficiales, quizás la mejor prueba de su legado está en algo mucho más sencillo: sus canciones todavía se escuchan. Siguen apareciendo en las fiestas. Siguen sonando en las emisoras. Y siguen despertando recuerdos entre quienes crecieron con la música tropical. Un día para volver a escucharlo Las efemérides no tienen que ser solamente fechas que aparecen en un calendario. También pueden ser una oportunidad para volver a mirar nuestra historia y reconocer a quienes ayudaron a construirla.
Hoy 21 de julio recordamos a Pacho Galán, un músico del Caribe que convirtió su creatividad en canciones y que dejó en el merecumbé una de las expresiones más particulares de la música tropical colombiana. Hoy podemos recordarlo de una manera sencilla: poniendo su música. Porque mientras una canción siga sonando y alguien vuelva a bailarla, la historia de su creador todavía tiene algo que decir. Pacho Galán murió hace 38 años, pero su música sigue viva. Y en el Caribe, donde la música también es memoria, eso significa que su historia todavía se sigue contando.